This deep dive covers Les 9 mots interrogatifs essentiels within Question words: où, quand, combien, qui, quel for GCSE French. Revise Question words: où, quand, combien, qui, quel in Question Words and Role-Play Formulas for GCSE French with 15 exam-style questions and 15 flashcards. This topic shows up very often in GCSE exams, so students should be able to explain it clearly, not just recognise the term. It is section 2 of 4 in this topic. Use this deep dive to connect the idea to the wider topic before moving on to questions and flashcards.
📋 Les 9 mots interrogatifs essentiels
Each question word signals the category of answer the examiner expects. Spot the word first, then give the matching type of response.
| Mot interrogatif | English | Model question | Answer type |
|---|---|---|---|
| où | where | Où habites-tu? | a place |
| quand | when | Quand pars-tu en vacances? | a time / date |
| combien | how many / how much | Combien coûte le billet? | a number / price |
| qui | who | Qui est ton meilleur ami? | a person |
| quel / quelle | which / what | Quelle est ta matière préférée? | a specific item (+ adjective) |
| comment | how | Comment vas-tu au collège? | manner / description |
| pourquoi | why | Pourquoi aimes-tu le sport? | a reason (use parce que) |
| qu'est-ce que | what | Qu'est-ce que tu fais le soir? | a thing / activity |
| depuis quand | since when / how long | Depuis quand apprends-tu le français? | a duration (use depuis) |
⭐ Depuis quand — the duration question
Depuis quand asks how long something has been going on. The answer uses depuis + present tense:
Depuis quand apprends-tu le français? → J'apprends le français depuis trois ans.
Note: French uses the present tense here — not the perfect tense as English might suggest.
Annotated model exchanges
Q: Où habites-tu? R: J'habite à Manchester, dans le nord de l'Angleterre.
Where do you live? — I live in Manchester, in the north of England.
- Où → place answer → use à + town or dans for regions
- Adding dans le nord de l'Angleterre gives extra detail for higher marks
Q: Pourquoi préfères-tu le sport en équipe? R: Parce que c'est plus motivant et on peut partager les victoires avec les autres.
Why do you prefer team sports? — Because it is more motivating and you can share victories with others.
- Pourquoi → reason answer → always use parce que to start the reason
- Two-clause answer (c'est…et on peut…) demonstrates range for AO2
Practice questions for Question words: où, quand, combien, qui, quel
What does 'où' mean in English?
What is the key difference between 'ou' and 'où' in French?