Worked examples — Higher dictation passages

Example 1 — subjunctive after bien que (47 words): Depuis quelques années, le nombre de jeunes qui utilisent les réseaux sociaux a considérablement augmenté. Bien que certains parents s'inquiètent des effets négatifs sur la santé mentale, la plupart des adolescents affirment que ces plateformes leur permettent de rester en contact avec leurs amis.

For some years now, the number of young people who use social networks has considerably increased. Although some parents worry about the negative effects on mental health, most teenagers claim that these platforms allow them to stay in contact with their friends.

• augmenté — past participle of augmenter after a (passé composé with avoir). Grid B: -é ending required. No agreement (object follows the verb)
• Bien que certains parents s'inquiètent — 'bien que' triggers subjunctive. Here s'inquiètent is both indicative and subjunctive in form (homographic). Grid B tests that you write the -ent ending (plural). Never write s'inquiète — the subject is certains parents (plural)
• affirment — ils/elles -ent ending: les adolescents affirment. Grid B: silent -ent must be written
• permettent — ils/elles -ent: plateformes (plural subject via 'ces'). Two -tt and silent -ent: per-met-tent. Grid B
• santé mentale — feminine noun + feminine adjective: mentale (not mental). Grid A for santé; feminine agreement for mentale

Example 2 — conditional + subjunctive (51 words): Si j'avais plus d'argent, j'achèterais une voiture électrique pour réduire mon empreinte carbone. Mon père pense que c'est une bonne idée, mais ma mère préférerait que nous prenions les transports en commun. Il faudrait que tout le monde fasse un effort pour protéger l'environnement.

If I had more money, I would buy an electric car to reduce my carbon footprint. My father thinks it's a good idea, but my mother would prefer that we take public transport. Everyone should make an effort to protect the environment.

• j'achèterais — conditional of acheter: j'achèt-e-r-ais. The è accent: achèter (not acheter in conditional stem — the stem takes è). Ends in -rais [ʁɛ]. Grid B for the correct conditional ending
• préférerait — conditional of préférer: préfér-e-r-ait. Two accents: é in préfér, then e in the conditional stem, then -rait. Grid B
• prenions — present subjunctive of prendre after 'préférerait que': nous prenions (not prenons). The -ions ending is the subjunctive signal for nous. Grid B
• fasse — present subjunctive of faire after 'il faudrait que': fasse (not fait or fais). Irregular — must be memorised. Grid B
• empreinte carbone — carbon footprint: e-m-p-r-e-i-n-t-e (no accent). Grid A word

Example 3 — passive voice with agreement (45 words): La semaine dernière, une nouvelle loi avait été proposée par le gouvernement pour limiter l'utilisation des téléphones portables dans les écoles. Les professeurs étaient favorables à cette mesure, car ils estimaient qu'elle améliorerait la concentration des élèves en classe.

Last week, a new law had been proposed by the government to limit the use of mobile phones in schools. The teachers were in favour of this measure, because they estimated that it would improve the concentration of pupils in class.

• avait été proposée — pluperfect passive: avait + été + past participle. Proposée agrees with une loi (feminine singular) — extra -e. Grid B for the -ée agreement
• étaient — imperfect of être (3rd person plural). Ends in -aient [ɛ]: é-tai-ent. Grid B for the -aient ending
• estimaient — imperfect of estimer (ils estimaient): estim-aient. Grid B for -aient ending. Do not write -ont (present) or -aient for -ait (wrong person)
• améliorerait — conditional of améliorer: améliorer-ait (elle). Ends in -rait [ʁɛ]. Context: 'qu'elle améliorerait' = 'that it would improve' (reported conditional). Grid B
• favorables — plural adjective agreeing with les professeurs: favorable + s. No accent change in the plural

Example 4 — imperfect contrast with present and relative clause (42 words): Quand j'étais jeune, je regardais beaucoup la télévision avec mes parents le soir. Maintenant, je préfère regarder des séries en ligne sur mon téléphone. Je pense que les habitudes des jeunes ont beaucoup changé grâce aux nouvelles technologies.

When I was young, I used to watch a lot of television with my parents in the evenings. Now, I prefer watching series online on my phone. I think that young people's habits have changed a lot thanks to new technologies.

• j'étais — imperfect of être: é-tais. Accent on é + -ais ending. Not j'étis or j'avais. Grid B
• regardais — imperfect of regarder: -ais ending. Signals past habit (I used to watch). Not regardé (past participle) and not regarde (present). Grid B
• préfère — present tense of préférer: pré-fè-re. Two accents: é in pré and è in fè. Not prefere (missing both accents) or préfères (tu form). Grid B
• ont changé — passé composé of changer with avoir (3rd person plural: ils ont changé). Changé = past participle, no agreement with avoir here (no preceding direct object). Not ont changés
• grâce aux — thanks to: grâce (circumflex on â) + aux (à + les contracted). Common Higher collocation